Многие арены имеют тривиальные названия (толуол, кумол).
По систематической номенклатуре название ароматических углеводородов с небольшими заместителями происходит от слова «бензол» с указанием заместителей в бензольном кольце и их положения.
Если радикалов два или более, их положение указывается номерами атомов углерода в кольце, с которыми они связаны. Нумерацию кольца проводят так, чтобы номера радикалов были наименьшими.
Для дизамещенных бензолов R-C6H4-R используется также и другой способ построения названий, при котором положение заместителей указывают перед тривиальным названием соединения приставками:
орто- (о-) заместители у соседних атомов углерода кольца (1,2-);
мета- (м-) заместители через один атом углерода (1,3-);
пара- (п-) заместители на противоположных сторонах кольца (1,4-).
При отщеплении атома водорода от молекул ароматических углеводородов образуются ароматические радикалы (арильные радикалы). Из них наиболее распространены в номенклатуре органических соединений два: C6H5- (фенил) и C6H5CH2- (бензил).
Ароматические углеводороды (арены)