Полиметилметакрилат (плексиглас) — представитель полиакрилатов. Полиметилметакрилат — термопласт, бесцветен и оптически прозрачен.
К этой группе относятся полимеры и сополимеры акриловой кислоты CH2=CH-COOH, метакриловой кислоты CH2=C (CH3) -COOH и их эфиров, акрилонитрила CH2=CH-CN, акриламида CH2=CH-CONH2 и некоторых производных.
В промышленности полимеризация этих мономеров осуществляется в присутствии пероксида бензоила или водорастворимых пероксидов блочным, эмульсионным или суспензионными способами.
При получении органического стекла («плексиглас») из метилового эфира метакриловой кислоты (метилметакрилата) CH2=C (CH3) -COOCH3 раствор перокисида бензоила (C6H5CO)2O2 в мономере, содержащем 5-15% пластификатора для уменьшения хрупкости, перемешивается на холоде до образования вязкого продукта (форполимера), который затем заливается в форму и нагревается до отверждения.
Процесс идет с образованием полиметилметакрилата по схеме:
nCH2=C (CH3) -COOCH3 → [-CH2-C(CH3)(COOCH3)-]n
Листовое органическое стекло легко перерабатывается методом вакуумного формования, сохраняя при этом полированную поверхность.
Механически прочен, стоек к действию кислот, атмосферостоек. Растворяется в дихлорэтане, ароматических углеводородах, кетонах, сложных эфирах.
Полиметилметакрилат благодаря низкой плотности (1,18 г/см3), легкой формуемости и малой хрупкости (прочность практически постоянна в пределах от -180 до +60°С) широко используется для остекления самолетов и в качестве предохранительных стекол приборов. Он применяется также для изготовления оптических систем, предметов широкого потребления, протезов и медицинского оборудования, а также как основа для клеев.
