Структурные изомеры – соединения одинакового состава, отличающиеся порядком связывания атомов, т.е. химическим строением.
Причиной проявления структурной изомерии в ряду алканов является способность атомов углерода образовывать цепи различного строения.
Этот вид структурной изомерии называется изомерией углеродного скелета.
Первые три члена гомологического ряда алканов (СН4, С2Н6, С3Н8) изомеров не имеют. Четвертый член гомологического ряда существует в виде двух изомеров:
С увеличением числа атомов углерода в составе молекул увеличиваются возможности для разветвления цепи, т.е. количество изомеров растет с ростом числа углеродных атомов.
Структурные изомеры отличаются физическими свойствами. Алканы с разветвленным строением из-за менее плотной упаковки молекул и, соответственно, меньших межмолекулярных взаимодействий, кипят при более низкой температуре, чем их неразветвленные изомеры.
При выводе структурных формул изомеров используют следующие приемы.