При конденсации под действием катализаторов (или ферментов) из двух нуклеотидов образуется динуклеотид:

Нуклеотидные звенья соединяются через фосфатную группу двумя сложноэфирными связями: с 3'-атомом углерода одного нуклеотида и с 5'-атомом – другого.

Поликонденсация множества нуклеотидов приводит к образованию полинуклеотидов (нуклеиновых кислот).

Главная цепь всех полинуклеотидов построена по единой схеме – она содержит остатки моносахарида (сахара) и фосфорной кислоты. Поэтому главную цепь макромолекулы называют сахарофосфатной.

—  Азотистые (пуриновые и пиримидиновые) основания: аденин (А), гуанин (Г), тимин (Т), цитозин (Ц), урацил (У), которые связаны с главной цепью как заместители.

Схематически структуру  макромолекул нуклеиновых кислот можно представить формулой:

Последовательность нуклеотидных звеньев в полинуклеотидной цепи характеризует первичную структуру нуклеиновых кислот, которую записывают в виде однобуквенных обозначений азотистых оснований (или соответствующих нуклеотидов):

…-А-Г-Ц-Т-Ц-А-Т-…

Первичная структура — последовательность расположения мононуклеотидов в полинуклеотидной цепи ДНК и РНК.

Нуклеиновые кислоты