Синтез полимеров из мономеров основан на реакциях двух типов: полимеризации и поликонденсации.

Для полимеров характерны два агрегатных состояния – кристаллическое и аморфное. В газообразное состояние полимер перевести невозможно, так как при нагревании гораздо легче разрушить макромолекулы, чем полностью преодолеть силы взаимодействия между ними.

Наибольшие отличия полимеров от низкомолекулярных соединений и веществ немолекулярного строения проявляются в механических свойствах, в поведении растворов и в некоторых химических свойствах.