Стирол C₈H₈ (фенилэтилен, винилбензол, этенилбензол) — бесцветная жидкость со специфическим запахом. Стирол практически нерастворим в воде, хорошо растворим в органических растворителях, хороший растворитель полимеров.

Стирол является сырьем для производства самых разнообразных материалов: полистирольных пластмасс, бутадиенстирольных каучуков, лакокрасочных материалов, клеев, является растворителем полиэфиров и полиэфирных смол.

Стирол легко окисляется, присоединяет галогены, легко полимеризуется даже при хранении на холоде. В темноте и при отсутствии катализаторов он постепенно превращается в твердую, прозрачную и бесцветную массу.

Стирол перевозят железнодорожным или автомобильным транспортом в цистернах или бочках, хранят в емкостях из нержавеющей стали или алюминия, в биметаллических емкостях с внутренним алюминиевым покрытием или из углеродистой стали с внутренним специальным покрытием под азотной подушкой. Хранят при температуре не выше 200˚С.

Производят стирол (винилбензол) промышленным способом из этилбензола методом дегидрирования.

Стирол применяют в основном для производства различных полимеров: от эластичной пены до высококачественных технических пластмасс.

Многочисленные виды полимеров на основе стирола включают полистирол, пенопласт (вспененный полистирол).

 Чем опасен стирол?

Стирол — яд общетоксического действия, он обладает раздражающим, мутагенным и канцерогенным эффектом. Повышенная концентрация стирола опасна.

При длительной интоксикации стиролом наблюдаются поражения центральной и периферической нервной системы, системы кроветворения, пищеварительного тракта, печени, почек, нарушается белковый и липидный обмен, у женщин происходят нарушения репродуктивной функции.

При попадании на слизистые оболочки носа, глаз и глотки паров и аэрозоля стирол вызывает их раздражение.

Стирол проникает в организм человека через верхние дыхательные пути и желудочно-кишечный тракт.

Стирол относится ко второму классу опасности.

При работе со стиролом следует защищать кожу рук резиновыми перчатками, а в случае больших концентраций пользоваться противогазом.

Один из источников испарений – пенопласт. Выделение стирола из пенопласта при естественном износе материалов увеличивается с возрастанием эксплуатационных сроков.