Мыло играет ту или иную роль во многих областях жизни и деятельности цивилизованного человеческого общества. Его роль существенна в предотвращении распространения болезней.
В текстильной промышленности нерастворимые в воде металлические мыла используются для изготовления водонепроницаемых тканей.
В металлообрабатывающей промышленности мыла применяются для защиты металлов от коррозии и смазки волок при волочении проволоки.
В кожевенной промышленности с помощью металлических мыл кожу делают водонепроницаемой.
В резиновой промышленности нефтепродукты с эмульгированным мылом используются для получения синтетических каучуков.
В судостроительной промышленности мыла применяются как основа необрастающих покрытий и в качестве ингибиторов роста водорослей.
В лакокрасочной промышленности мыла служат основой сушащих и матирующих веществ.
Мыла применяются как дезинфицирующее и очищающее средство в пищевой промышленности.
В косметической промышленности мыла органических щелочей (амины) применяются в качестве основного компонента многих шампуней и кремов.
Мыла действуют как эмульгаторы для инсектицидов и других химических препаратов. Стеаратцинковое мыло является водоотталкивающим тальком.
Кальциевое, магниевое и алюминиевое мыла в нефтяных фракциях используются для желатинирования бензина при получении напалмовых зажигательных средств, для изготовления сухого спирта и смазок.